ESCLEROSIS MULTIPLE

¿QUE ES LA ESCLEROSIS MULTIPLE?

La esclerosis múltiple (EM) afecta más a las mujeres que a los 

hombres. El trastorno se diagnostica con mayor frecuencia 

entre los 20 y 40 años de edad, pero se puede observar a 

cualquier edad.

La esclerosis múltiple es causada por el daño a la vaina de 

mielina, la cubierta protectora que rodea las neuronas. Cuando 

esta cubierta de los nervios se daña, los impulsos nerviosos 

disminuyen o se detienen.

El daño al nervio es causado por inflamación, la cual ocurre 

cuando las células inmunitarias del propio cuerpo atacan el 

sistema nervioso. Esto puede ocurrir a lo largo de cualquier 

área del cerebro, el nervio óptico o la médula espinal.

Síntomas

Los síntomas varían porque la localización y magnitud de cada 

ataque puede ser diferente. Los episodios pueden durar días, 

semanas o meses y se alternan con períodos de reducción o 

ausencia de los síntomas (remisiones).

La fiebre, los baños calientes, la exposición al sol y el estrés 

pueden desencadenar o empeorar los ataques.

Es común que la enfermedad reaparezca (recaída). Sin 

embargo, puede continuar empeorando sin períodos de 

remisión.

Debido a que los nervios en cualquier parte del cerebro o la 

médula espinal pueden resultar dañados, los pacientes con 

esclerosis múltiple pueden tener síntomas en muchas partes 

del cuerpo.

Síntomas musculares:

•          Pérdida del equilibrio
•          Espasmos musculares
•          Entumecimiento o sensación anormal en                   cualquier área
•          Problemas para mover los brazos y las piernas
•          Problemas para caminar

Problemas con la coordinación y para hacer movimientos 

pequeños

•          Temblor en uno o ambos brazos o piernas
•          Debilidad en uno o ambos brazos o piernas

Síntomas vesicales e intestinales:

•          Dificultad para comenzar a orinar
•          Necesidad frecuente de orinar
•          Urgencia intensa de orinar
•          Escape de orina (incontinencia)
•          Estreñimiento y escape de heces

Síntomas oculares:

•          Visión doble
•          Molestia en los ojos
•          Movimientos oculares rápidos e incontrolables
•          Pérdida de visión (usualmente afecta un ojo a la vez)

Entumecimiento, hormigueo o dolor:

•  Dolor facial
•  Espasmos musculares dolorosos
•  Sensación de picazón, hormigueo o ardor en  brazos y piernas

Otros síntomas cerebrales y neurológicos:

•          Disminución del período de atención, de la capacidad de discernir y pérdida de la memoria
•          Dificultad para razonar y resolver problemas
•          Depresión o sentimientos de tristeza
•          Mareos o pérdida del equilibrio

Síntomas sexuales:

•          Problemas de erección
•          Problemas con la lubricación vaginal

Síntomas del habla y de la deglución:

•          Lenguaje mal articulado o difícil de entender
•          Problemas para masticar y deglutir

La fatiga es un síntoma común y molesto a medida que la EM 

progresa y con frecuencia es peor al final de la tarde.

Pruebas y exámenes

Los síntomas de la esclerosis múltiple pueden simular los de 

muchos otros trastornos neurológicos. La enfermedad se 

diagnostica descartando otras afecciones.

Las personas que tienen una forma de esclerosis múltiple 

llamada remitente-recurrente pueden tener antecedentes de al 

menos dos ataques, separados por un período de ausencia o 

reducción en los síntomas.

• Los exámenes para diagnosticar la esclerosis múltiple abarcan:

       Punción lumbar (punción raquídea) para exámenes del 

       líquido cefalorraquídeo, incluyendo bandas oligoclonales en 
   
       LCR

       Las resonancias magnéticas del cerebro y de la columna 

       son importantes para ayudar a diagnosticar y hacerle 

       seguimiento a la EM

       Estudio de la función neurológica (examen de los 

       potenciales provocados)

Tratamiento

No se conoce cura para la esclerosis múltiple hasta el 

momento; sin embargo, existen terapias que pueden retardar 

el progreso de la enfermedad. El objetivo del tratamiento es 

controlar los síntomas y ayudar a mantener una calidad de 

vida normal.

Los medicamentos utilizados para disminuir la progresión de la 

esclerosis múltiple se toman durante un tiempo prolongado y 

pueden abarcar:

Los interferones, el acetato de glatirámero, la mitoxantrona, el 

natalizumab, Fingolimod, Teriflunomide, son terapias 

modificadoras de la enfermedad.

El metotrexato, la azatioprina, la inmunoglobulina intravenosa 

(IgIV) y la ciclofosfamida también se pueden usar si los 

fármacos mencionados arriba no están funcionando bien.

Los esteroides se pueden utilizar para disminuir la gravedad de 

los ataques.

Los medicamentos para controlar los síntomas pueden abarcar:

•          Medicamentos para reducir los espasmos musculares, como Baclofen, tizanidina o una benzodiazepina.
•          Medicamentos colinérgicos para disminuir los problemas urinarios
•          Antidepresivos para los síntomas del estado de ánimo y del comportamiento.
•          Amantadina, 5 Amino-piridina y Modafinilo para la fatiga.

Lo siguiente también puede ayudar a los pacientes con esta 

enfermedad:

•          Fisioterapia, logopedia, terapia ocupacional y grupos de apoyo.
•          Dispositivos asistenciales, como sillas de ruedas, montacamas, sillas para baños, caminadores y barras en las paredes.
•          Un programa de ejercicio planificado a comienzos del trastorno.
•          Un estilo de vida saludable, con una buena nutrición y suficiente descanso y relajación.
•          Evitar la fatiga, el estrés, las temperatura extremas y la enfermedad.
•          Cambios en lo que se come o bebe si hay problemas para deglutir.
•          Hacer cambios en torno a la casa para prevenir caídas.
•          Trabajadores sociales u otros servicios de asesoría que lo ayuden a hacerle frente al trastorno y conseguir ayuda (como servicios de comidas a domicilio).
•          Con frecuencia, se necesitan cambios en el hogar para garantizar la seguridad y facilitar el desplazamiento por la casa.

Pronóstico

El pronóstico es variable y difícil de predecir. Aunque el 

trastorno es crónico e incurable, la expectativa de vida puede 

ser normal o casi normal. La mayoría de las personas con 

esclerosis múltiple continúan caminando y desempeñándose 

en el trabajo con discapacidad mínima durante 20 años o más.

La mayoría de las personas retorna a un desempeño normal o 

cerca de lo normal entre episodios. Lentamente, hay una 

mayor pérdida del funcionamiento con menos mejoramiento 

entre los ataques. Con el tiempo, muchas personas requieren 

una silla para desplazarse y tienen mayor dificultad para 

pasarse de la silla.

Posibles complicaciones

•          Depresión
•          Dificultad para tragar
•          Dificultad para pensar
•          Cada vez menos capacidad para cuidar de si mismo
•          Necesidad de una sonda permanente
•          Osteoporosis o adelgazamiento de los huesos
•          Úlceras de decúbito
•          Efectos secundarios de los medicamentos usados    para tratar el trastorno
•          Infecciones urinarias